Phan Chí Hiếu sinh ngày 6 tháng 10 năm 1969 tại xã Yên Mạc, huyện Yên Mô, tỉnh Ninh Bình. Ông lớn lên và tốt nghiệp phổ thông 12/12 ở Yên Mô, sau đó được cử đi du học ở Liên Xô về ngành luật ở Đại học Quốc gia Moskva vào năm 1987, tốt nghiệp cử nhân năm 1992, sau khi Liên Xô sụp đổ năm 1991, thành thạo tiếng Nga. Sau quá trình học tập thì ông trở thành Tiến sĩ Luật học ở Nga vào năm 1995. Ông được kết nạp Đảng Cộng sản Việt Nam vào năm 2000, từng tham gia khóa học chính trị và có trình độ Cao cấp lý luận chính trị tại Học viện Chính trị Quốc gia Hồ Chí Minh.[1]